Estas bacterias son parásitos intracelulares obligados y producen endotoxinas.
Los huéspedes definitivos (reservorios) de las rickettsias
en la naturaleza son los animales vertebrados (por lo general mamíferos de
pequeño tamaño como ratas, ratones, conejos o ardillas, aunque también el
ganado vacuno y ovino) y los animales invertebrados (artrópodos como piojos,
pulgas, garrapatas, ácaros o larvas de ácaros), que además se comportan como
vectores de la enfermedad, es decir, son los responsables de transmitir la
infección a los seres humanos.
